Die Similan-Islands

Die 9 kleinen Inseln liegen etwa 90 km nordwestlich von Phuket und 65 km westlich von Khao Lak in der Andamansee. Schon seit 1982 gehören sie zum Marine National Park Similan (in Thai: อุทยานแห่งชาติหมู่เกาะสิมิลัน), der auf einer Fläche von etwa 140qkm überwiegend Meeresfläche ist. Größte Eiland ist die Nr. 8 (Koh Similan) mit einer Fläche von nur 5qkm. Koh Tachai, abseits im Norden des Archipels, wurde 2005 in den Nationalpark mit integriert, sodass es jetzt eigentlich 10 Inseln sind. Die Ausdehnung der Inseln 1 bis 9 erstreckt sich auf gut 20km Länge - ohne Koh Tachai. 

Die Inseln wurden von Süd nach Nord durchnummeriert, haben aber nun auch Namen. Eine atemberaubende Landkulisse, mit schneeweißen Standstränden, sind schon allein Ausflugsziel mancher Besucherboote von Phuket oder aus der näherliegenden Provinz Phang Nga von der Touristengegend am Khao Lak. Von dort, dem Thap Lamu Pier, ist die Anfahrt am kürzesten. Die Tauchreviere um die Similan-Inseln zählen zu den besten der Welt. Klares Wasser, hohe Sichtweiten und ein großer Artenreichtum  lassen die Herzen vieler Taucher höher schlagen.

Ein Besuch ist aber nur in der Hauptsaison möglich. Denn während der Monsunzeit (etwa Mitte Mai bis Anfang November - jeweilig ändernd...) wird der Similan-Nationalpark offiziell als "geschlossen" erklärt. Wegen des Naturschutzes und der unruhigen See, also der Sicherheit der Touristen wegen, können sich die Inseln und die Natur von den Besuchern erholen. In der vergangenen Saison wurden Similan-Törns noch außerhalb der offiziellen Park-Öffnungszeiten angeboten. Doch das Tauchboot wurde das Auslaufen untersagt. Auf Angebote in der Nebensaison das Archipel zu bereisen, sollte verzichtet werden.

Die Similans (in Thai: หมู่เกาะสิมิลัน) gelten als eines der schönsten Tauch- und Schnorchelreviere der Welt. Gerätetauchgänge finden an den Inseln Nr. 1, 4, 7, 8 und 9 statt. Viele Tauchboote liegen in der Bucht von Nr. 8, der Donald Duck Bay nächtens vor Anker. Ammen-, Leoparden- und Weißspitzenhaie und Rochen sind bei mehreren Tauchgängen bestimmt zu sichten. Hier entscheidet sich auch ein bisschen die Klasse des Dive-Guide und die Erfahrung der Bootsführer. Hat er die optimalen Kenntnisse der Gewässer? Während der Liveaboards werden in der Regel auch der Richelieu Rock (ein riesiger Unterwasserfelsen, der nur wenig über die Wasserlinie hinausragt und die Insel Nr. 7 ist) und ein paar kleinere Inseln, wie das weiter nördlich liegende Koh Tachai, angefahren. Der Name der Similan Inselgruppe stammt übrigens aus dem malaiischen: sembilan bedeutet nämlich "neun".

Besuchsfahrten mit Übernachtungsmöglichkeit in den Holzbungalows auf Insel Nr. 4 und eingeschränkt auch auf Nr. 8 .(auch Zelten möglich) bieten ein paar Veranstalter sowie die Nationalparkverwaltung an. Die Fahrt mit einem der langsameren Booten kostet Hin- und Zurück momentan 2400 Baht. Mit den Speedbooten (halb so lange Ab- und Abfahrt) kostet es ab 2600 bis 2900 Baht. Allerdings sind hierbei das Essen & Trinken inkludiert, ebenso die Hotelpickups von den Unterkünften am Khao Lak. Auf Nr. 4, Koh Mieng gibt es recht ordentliche Bungalows, einfache Reihenzimmer und eine Campingplatz mit aufgebauten Zelten. Allerdings sollten diese Unterkünfte nicht mit einem Hotelbetrieb und deren gewohnten Services verglichen werden. Das mieten von Zelten ist auch, verglichen mit den festen Unterkünften relativ teuer. Mehr über die Möglichkeiten des Wohnens auf Nr. 4 finden Sie hier...

Anreise/Anfahrt: Am besten erreicht man die Inselgruppe von der Khao Lak-Area aus. Von dort gibt es einen regelmäßigen Hotelpickup der lokalen Reiseveranstalter. Prospektangebote liegen in vielen Hotels aus. In der Regel verlassen die Boote den Pier in der Kleinstadt und Marinestützpunkt am Tap Lamu um 8:30 Uhr. Lamu ist ein natürlicher Binnenhafen, der etwa 11 km südlich vom Nangtong Beach, der Ortschaft La Ohn, liegt. Hier zusehen in Google-Maps. Die Überfahrt dauert mit den Speedbooten 1:15 bis 1:45 Stunden. Die großen Fähren mit einer Kapazität von 60 bis 100 Passagieren benötigen allein 3 Stunden für die Hinfahrt und nehmen viel von der zur Verfügung stehenden Zeit. Diese Bootstypen werden für Tagesausflüge nicht genutzt. Von Phuket gibt es auch in der Hauptsaison regelmäßig verkehrende Touristenboote für Tagesausflüge - teilweise starten die Boote mit Kleinbus-Anfahrten vom Norden auf Phuket oder auch vom Tap Lamu, das mit einem Zubringer Fahrzeug erreicht wird. Die Anfahrzeiten sind jedoch deutlich länger und etwas teurer. Taucher fahren mit den Divebooten ebenfalls vom Tap Lamu Pier. Die Boote liegen dort. Gebucht können Tagesfahrten auf Tauchbooten in allen kleinen Tauchbasen in der Khao Lak-Area. Pro Tauchfahrt ist mit Kosten ab 65 US$ zu rechnen. Wie Sie nach Khao Lak oder Phuket kommen, steht in unseren jeweiligen Reiseführern - zu finden über die Startseite des suedthailand.info. 

Saisonzeiten: Da der Nationalpark von Mitte Mai bis Anfang November geschlossen ist, läuft der Tourismus die ganze sogenannte Hauptsaison. Die Nachfrage nach Übernachtungen und Tagesfahrten sind recht hoch. Zu vielen Zeiten sind beispielsweise die Unterkünfte - Bungalows - ausgebucht. Die betrifft die Zeiten um den Jahreswechsel (Peakseason), unseren Osterfeiertagen, dem chinesischen Neujahrsfest (Feiertage in Thailand), dem Songkran Festival und einigen anderen thailändischen langen Wochenenden. 

Budget: Tagesfahrten kosten zwischen 2500 bis knapp 3000 Baht pro Person. Inkludiert sind dabei das einfache Essen & Trinken. Mittag gibts in den Restaurants der NP-Verwaltung auf Insel Nr. 4 oder 8. Dort wird auch gebadet und geschnorchelt. Schnorchelausrüstungen haben fast alle Tagesfahrtenanbieter an Bord und sind günstig auszuleihen. Übernachtungen sind mit 1000 Baht im Zelt und bis über 2200 Baht pro Nacht für 2 Erwachsene zu kalkulieren. Dazu kommen dann noch Essen & Trinken, ggf. Miete von Kanu, Schnorchelausrüstung, lokale Bootsfahrten etc...

Wie buchen ? Wenn Sie am Khao Lak urlauben, ist die  Buchung einer Tagesfahrt bei den lokalen Unternehmen 2 bis X Tage vorher zu empfehlen und bis auf einige Saisonzeiten eigentlich problemlos möglich. Das gleiche gilt auch für Anfahrten von Phuket. Dies gilt in der Regel auch für Tauchfahrten über die Tauchschulen. Liveaboards sind natürlich längerfristig zu Planen. Ganz anders verhält sich die Buchung eines Bungalows. Direkt über die NP-Verwaltung ist ein Voranmeldung von 60 Tagen erwünscht. Ebenso die Vorkasse des Unterkunftsbetrages, der (teuer) auf das Konto der NP-Verwaltung per Banküberweisung zzgl. der Gebühren überwiesen werden muss. Mehr darüber hier...

Nationalpark-Gebühren: Ab November 2001 (Saison-Eröffnung) werden auch auf Tauchfahrten und individuellen Reisen in das Gebiet der Similans Eintrittsgelder verlangt. 200 Baht für Erwachsene und 100 Baht für Kinder bis 12 Jahre, pro Tag. Taucher zahlen noch einmal drauf. Die Tauchschulen kalkulieren die Preise jetzt in die Pauschaltarife mit ein. 

Tsunami: Auf den Similan ist eine Frühwarnstation für Tsunamis erreichtet worden. Die Reisenwellen im Dezember 2004 richteten nicht genau zu beziffernde Schäden an. Überwasser kamen die Inseln gegenüber der Khao Lak-Area glimpflich davon. Die Schäden an den Korallenbänken sind nun nicht mehr sichtbar, waren aber doch deutlich sichtbar.

Tauchen: Die Koh Similan sind Thailands populärstes Ziel für Taucher. Aber auch andere Gebiete, so wie die Divespots um Koh Ngai, Koh Muk und Koh Rok, sind Weltklasse. Bis 2001 war man wegen der Touristengelder nicht so auf Naturschutz bedacht. Ab 2001 gibt es jedoch Richtlinen für die Tauchschulen. An einigen vielgenutzten Tauchplätzen wurden sogar Tauchwege angelegt, um die Unterwasserwelt zu schonen. Auch die in der weiter nördlich immer noch stattfindende Dynamitfischerei richtet große Schäden an. Durch Eingreifen der Parkwächter und der Marine hat diese Zerstörende Art der Fischerei nun keine Möglichkeit mehr auf den Similan-Inseln. In der Inselwelt von Myanmar ist das immer noch an der Tagesordung.