Es steht wohl außer Frage: Die Halbinsel Railay ist wohl eine der schönsten Gegenden in Thailand. Hier ist auch die Provinz Krabi wirklich Spitze. Da ragen ganz spektakulär die dicht begrünten Kalksteinfelsen in die Höhe und umringen die schönen leicht abfallenden Sandstrände. Sicher, wer die Entwicklung auf Railay kennt, ist ein wenig traurig über den Stand der Dinge. Denn auch Railay ist nicht, oder gerade nicht, wegen seiner einzigartigen Schönheit, an einem Touristenboom vorbei gekommen. Es erinnert viel dabei an die Phi Phi Inseln.

Railay ist durch drei massive Kalksteinhügel (siehe Bild links) bis heute von einer Straßenverbindung zum Ao Nang Beach verschont geblieben. Auf der mit vielen Kokospalmen Die relativ kleine Fläche inmitten der Halbinsel (etwa 800 x 250 Meter) ist nun mit Bungalowanlagen gut bebaut. Voll bebaut. In der Weihnachts- und Neujahrszeit 1999 wollten jede Menge Touristen auf dieses ja nicht große Fleckchen schönster Erde. Zu viele. Man schätzt, dass mindestens 200 Urlauber ohne Unterkunft wieder davon schipperten.

Um nach Railay zu gelangen muss man ein Longtail Boot von den Beaches der Umgebung nutzen. Die meisten setzen von dem Ao Nang Beach über. In der Hauptsaison (Nov. bis Anfang Mai) warten an den beiden Enden des Ao Nang Beaches die Longtail (-Boote) auf Kundschaft. In der Regel schauen sich die Longtail-Boot-Captains nach ausreichend Passagieren um. Schon nach wenigen Minuten des Wartens gehts schon los. Nur etwa 15 Minuten Fahrtzeit braucht das Boot bis zum Erreichen des Railay West Beaches. Die meisten Longtails nehmen dann Kurs zum Pranang Beach und dann weiter zu den Chicken- Islands und Koh Poda in der Ao Nang Bucht.

Longtail-Fahrpreise vom Ao Nang Beach: Railay-/Phranang Beach 100 Baht - ab 18.00 Uhr 150 Baht pro Person. Fahrzeit ca. 15 Min. Chicken Island 300 oder Koh Poda 300 Baht pro Person - von der Ao Nang. Longtails vom Railay nach Krabi Town: (vom East Beach, bei mind. 6 Personen) 150 Baht. Fahrzeit ca. 25 Min. Die Longtailboote liegen in ausreichender Anzahl an den Stränden. Von Krabi Town fahren die Longtails ab dem "Old Pier".

Wer in der Hauptsaison nach Railay will, und dort ein paar Tage übernachten möchte, tut gut daran, die Unterkunft vorher zu buchen. Und das ist nicht einfach. Ist es doch auf Railay ähnlich wie auf Phi Phi - die Touristen kommen ja doch. Und zwar jedes Jahr mehr. Reist man ohne Vorausbuchung an, sollte man sich die Zeit nehmen, die Bungalows per Pedes anzuschauen, zu vergleichen. Übermäßiges Handeln hat hier wenig Erfolg. Etwa 20 Prozent der Halbinsel-Fläche steht den Traumbungalows des Primeur Raywadee zur Verfügung. 99 runde 2geschossisge Bauten, ein tolles S-Pool Areal, Tennisplätze und nicht zuletzt der erstklassige Service machen diese Anlage zu einer der besten in Thailand. Auch zu einer der teuersten. Viele der Anlagen sind einfach zu teuer im Preis-Leistungs-Verhältnis. Wohnen tut man besser und ruhiger an der Ao Nang. Der Service auf der Halbinsel lässt zu Wünschen übrig. Seit Jahren berichten Reisende von teilweise unfreundlichem Personal. 

Die Halbinsel wird von der Railay Group "regiert". Auf der Insel gibt es ein Management und in Bangkok residiert der "Präsident". So sind alle Waren auf der Insel - es gibt auch kleine Supermärkte - teurer als an der Ao Nang. Natürlich wird das mit der Lage begründet. Doch bei Zigaretten, (z.B. 90 statt 70 Baht) oder bei der Internet-Verbindung ( 3 Baht/Min. statt 1 Baht) ist der Preislevel sogar noch deutlich höher als auf Phi Phi. Selbst Thailändische Besuchern vergeht da schon mal das bekannte Lächeln. Auch ein vorher kalkuliertes Sümmchen Bargeld sollte bei einem Aufenthalt nicht fehlen.

Leider sind bis heute keine neuen Stromleitung zur Railay gezogen worden. Bei allen Bungalowanlagen gibt es deshalb noch Generatorenhäuschen. Sicher immer ein wenig Abseits der meisten Unterkünfte. Wer aber Pech hat, dem gehen die Motorengeräusche mächtig auf den Geist. Eine Oase der Ruhe - auch wegen dem ständigen Bootsverkehr - ist Railay schon lange nicht mehr. Deshalb sucht man zum Schwimmen auch besser den Pranang Beach im Süden auf, wo deutlich weniger Bootsverkehr herrscht. Allerdings vollzieht sich hier die Gastronomie vom Verkauf aus den daliegenden Longtails. Der Railay East Beach ist zum Baden nur bei Flut bedingt geeignet.

D ie Bungalowanlagen erweisen sich hier auch gleich als Travel Office. Sei es ein Flugticket nach Bangkok oder eine Kanufahrt vom Railay East, fast alles wird angeboten. Seit ein paar Jahren sind es jedoch die Kletterer aus aller Welt, die hier die Griffigkeit des Kalksteins testen. Etwa 6 Kletterschulen gibt es am Railay. King Climbers, die auch ein Kletterbuch herausgegeben haben, die mit einem großen Shop aufwartenden Cliffsman, und Tex Rock Climbers sind die bekanntesten. Die Halbtageskurse beginnen in der Hauptsaison um 9 Uhr und um 14 Uhr. Ganz-Tages-Klettern auch um 9 Uhr. Bei allen Kletterschulen sind auch die bekannten 3 Tages Touren zu buchen. Preisunterschiede gibt es so gut wie nicht. Eine Tauchschule - meistens mit deutschsprachigem Personal - bietet ebenso Tagesfahrten wie Live abords an (siehe auch Aktivitäten).